1.1. De quoi sommes-nous constitués ?

Pour comprendre le fonctionnement de ton corps, un minimum de connaissances sur les éléments qui le composent et sur son organisation anatomique est nécessaire.Les niveaux d'organisation. (A Giordan et al. 1997)

Il faut d'abord tenir compte de l'échelle d'observation choisie :
- L'anatomie privilégie un point de vue macroscopique sur le corps - l'organisme- et ses parties, les organes. C'est l'échelle la plus adéquate pour exprimer ce que tu vois et ressens. Les événements s'y déroulent dans une durée aisément mesurable: ton coeur bat environ une fois par seconde, tu respires toutes les trois secondes, tu manges en moyenne trois ou quatre fois par jour...
- La compréhension biologique des processus vitaux qui se déroulent au sein de notre organisme nécessite d'observer les choses d'un point de vue microscopique, celui des cellules. Les événements, souvent imperceptibles, échappent à une observation directe. Ils se déroulent parfois dans un temps très bref et se succèdent très rapidement.
Voici un exemple pour illustrer ces deux points de vue : quand tu te blesses, tu observes que ta peau cicatrise en quelques jours (point de vue macroscopique), mais tu ne perçois pas les milliers de cellules au travail, qui se multiplient, se différencient et reconstruisent la partie abimée en utilisant des substances chimiques que le sang apporte !

L'étude d'un phénomène biologique dépend donc de l'échelle à laquelle on se place. "Respirer" ne se définit pas de la même manière selon que l'on parle de la respiration d'une personne ou de la respiration des cellules.

Et si un atome mesurait 0,01 mm ? (A Giordan et al. 1997) Nous allons étudier des processus vitaux qui se déroulent dans notre corps à l'échelle de l'organisme et à l'échelle de la cellule, en essayant chaque fois de les distinguer dans notre analyse. Il existe un niveau encore plus petit, touchant au domaine de la biologie moléculaire et de la chimie. De nombreuses notions telles que protéine, glucose ou CO ₂font partie de la description de notre organisme à l'échelle "moléculaire". Ils seront cités dans ce cours sans y être développés. Rappelons ici les dimensions relatives des objets qui nous intéressent. Si un atome mesurait un centième de millimètre, alors notre tête serait posée à Paris et nos pieds à Athènes !

L'estomac (en jaune) appartient au système digestif de l'oiseauAu niveau macroscopique, notre organisme se compose d'organes regroupés en systèmes (ou appareil). Chaque système participe au maintien en vie de l'organisme.

Les systèmes de l'organisme humain

• Le système digestif intègre et transforme les aliments pour les rendre assimilables.
• Le système respiratoire permet les échanges d'oxygène et de gaz carboniques avec le milieu extérieur.
• Le système circulatoire assure le transport et la diffusion rapide des substances dans tout l'organisme.
• Les systèmes nerveux et le système endocrinien contrôlent et coordonnent l'activité des organes.
• Le système excréteur assure la filtration du sang pour recueillir les déchets produits par l'activité de corps.
• Le système reproducteur permet la production d'une descendance.
• Le système locomoteur permet les mouvements et le soutien le corps.
• Le système immunitaire assure la défense de l'organisme (maladie, microbe...).

A chaque organe sa fonction

Chaque système se compose de plusieurs organes souvent anatomiquement reliés entre eux. Chaque organe remplit une fonction particulière au sein du système.

Un organe participe parfois à plusieurs systèmes, comme le pancréas, qui joue à la fois un rôle dans la digestion et qui produit des hormones (système endocrinien)

Un exemple de partage des fonctions

système	fonction du système	organe	fonction de l'organe
système circulatoire	assure le transport et la diffusion rapide des substances dans tout l'organisme	Artères	Vaisseaux sanguins qui conduisent le sang propulsé hors du coeur avec une forte pression.
		Veines	Vaisseaux sanguins qui ramènent le sang vers le coeur. Les veines ont une paroi moins épaisse que les artères.
		Coeur	Muscle creux chargé de mettre le sang en mouvement.
		Sang	Liquide transportant les substances.